Il forno a microonde ha un problema di relazioni pubbliche. Inventato nel 1946, è una vera prodezza di ingegno culinario e uno strumento da cucina incredibilmente versatile, ma è raramente celebrato al pari di altre moderne creazioni (sto parlando di voi, Instant Pot, friggitrici ad aria e macchine per il sottovuoto). Troppo spesso, i forni a microonde sono utilizzati solo per preparare piatti pronti congelati o pop corn in busta, o per riscaldare tristi avanzi. Cucinare qualcosa al microonde sembra voler dire “distruggerlo con armi nucleari” – come se le verdure entrassero fresche e ne uscissero annientate e ammosciate, svuotate di ogni nutrimento e sapore (studi hanno dimostrato che cuocere gli ortaggi al microonde può in alcuni casi aumentarne i valori nutrizionali). Il microonde è però ancora visto come un aggeggio per coloro che non sono capaci di prepararsi un pasto migliore o sono solo in cerca di comodità, un supporto per chi non sa o non vuole cucinare. Ma gli chef e i professionisti della cucina sanno che non è così. Non c’è miglior strumento per accorciare i tempi di preparazione ottenendo gli stessi risultati che si avrebbero con altri metodi: cuocere al vapore o arrostire le verdure diventa un gioco da ragazzi, le salse vellutate sono pronte in un batter d’occhio e risulta semplicissimo infondere diversi tipi di olio con aromi super potenti. Eunjo Park, una dei Food & Wine Best New Chef del 2020, si rivolge al microonde per preparare il gyeranjjim, un piatto coreano a base di vaporose e sontuose uova al vapore, in pochi minuti. Tradizionalmente, andrebbero cucinate in un coccio sul fuoco. In maniera simile, l’autrice di libri di cucina Andrea Nguyen vi si affida ciecamente quando deve fare un piatto di vellutate melanzane vietnamite: non c’è bisogno di salare e strizzare le solanacee, come al solito, prima di cucinarle. La verità è che, se usato in maniera corretta, il forno a microonde vi può rendere cuochi ancora migliori. Riduce i tempi di cottura, vi evita di utilizzare molte stoviglie e permette di ottenere le consistenze esatte dei metodi tradizionali. Quindi non abbiate paura di premere il bottone “start” per alcune geniali scorciatoie per preparare i vostri pasti.
PER SAPORI PIÙ RAPIDI
Burro nocciola senza schizzi
Mettete 100 g di burro non salato in una ciotola per microonde. Rivestitela con carta da forno e copritela con un piatto adatto al microonde. Azionate il forno a intervalli di un minuto finché il burro non risulta dorato e profuma di nocciola, da 5 a 7 minuti.
Aglio “arrosto” veloce
Tagliate una testa d’aglio in larghezza e ponetela in una ciotola per microonde con un cucchiaio d’acqua. Irrorate l’aglio con un cucchiaino d’olio; salate e pepate. Azionate il microonde a metà della potenza a intervalli di 3 minuti finché non risulta tenero, in circa 6 minuti.
Erbe essiccate in un istante
Mettete tra i 6 e gli 8 rametti di erbe aromatiche su un vassoio per microonde rivestito di carta da forno a distanza di 1,5 cm l’uno dall’altro. Azionate il microonde alla massima potenza a intervalli di 20 secondi finché le erbe non sono secche, in circa 2 minuti. Rimuovete le foglioline e conservatele in contenitori ermetici fino a un mese.
SCORCIATOIE VEGGIE
Patate dolci al volo
Forate le patate con una forchetta; mettetele su un piatto adatto al microonde con un cucchiaio d’acqua per ogni patata. Coprite con un
coperchio adatto al microonde e azionate il forno alla massima potenza finché le patate non risultano tenere alla prova della forchetta,
per circa 5 minuti, girandole a metà cottura. Rigiratele e continuate a cuocere a intervalli di un minuto, se necessario.
Salsa semplice di ciliegini
Mettete un chilo di pomodori ciliegini in una ciotola adatta al microonde. Aggiungete 2 cucchiai di olio d’oliva, 2 spicchi d’aglio
affettati finemente, un cucchiaino di sale, mezzo cucchiaino di pepe e un pizzico di peperoncino tritato. Coprite e azionate il microonde alla massima potenza finché i pomodorini non si ammorbidiscono, da 3 a 5 minuti. Usate per condire una pasta appena scolata o servite la
salsa sulla ricotta.
Okra speziata e croccante
Okra croccante al microonde? State a vedere, dice Shah: in una ciotola adatta al microonde, mischiate mezzo chilo di okra (il frutto di una pianta di origine africana, simile a un peperoncino verde) a fettine di 1 cm con 50 ml di olio di vinaccioli, sale, cumino tritato, curcuma e peperoncino a piacere. Coprite parzialmente e azionate il microonde alla massima potenza per 10 minuti. Scoprite, mescolate e azionate nuovamente il microonde a intervalli finché l’okra non diventa croccante, mescolando ogni volta.
CROCCANTE IN UN ATTIMO
Briciole di pancetta
Mettete 4 fette di pancetta tagliata spessa tra due fogli di carta da forno su un vassoio per microonde. Azionate il forno a intervalli
di 2 minuti finché la pancetta non è croccante, da 4 a 6 minuti. Fate raffreddare e spezzettate a piacere. Spargetele sulle uova al
vapore coreane, mischiatele a insalate fredde o sbriciolatele sulla pasta.
Salame Snack
Mettete da 4 a 6 fette di salame tra due fogli di carta da forno su un vassoio per microonde. Azionate il forno alla massima potenza a
intervalli di 3 secondi finché non diventano croccanti, in circa un minuto. Servitele su un tagliere di salumi, farciteci un sandwich o intingetele in una salsa da accompagnamento.
Chips di chorizo
Mettete 100 grammi di chorizo spagnolo tagliato a fette sottili tra due fogli di carta da forno su un vassoio per microonde. Azionate il
forno alla massima potenza a intervalli di 20 secondi finché il grasso non si è sciolto e il chorizo risulta leggermente abbrustolito, in circa
un minuto. Trasferite su un piatto per farle raffreddare e diventare croccanti. Sbriciolatele su uno stufato di fagioli neri o utilizzatele
nei tacos.
